Historia del Programa de investigación de la rebiana
Cargill desarrolló la rebiana como un ingrediente endulzante natural sin calorías para su uso en alimentos y bebidas. Cargill encargó la realización de un riguroso programa de evaluación de seguridad de la rebiana, consultando a autoridades reguladoras, científicos destacados e instituciones de investigación de gran reconocimiento. Los resultados del programa de investigación de la rebiana han resuelto cuestiones previamente inconclusas y han confirmado el uso seguro de la rebiana como endulzante general. Esta descripción general detalla los fundamentos, diseño y resultados de dicho programa.
Stevia, glucósidos de steviol y rebiana
Para comprender el contexto y objetivo del programa de seguridad de la rebiana es importante entender la relación existente entre la rebiana, la stevia y los diversos componentes de la planta de stevia:
El término "stevia" usualmente hace referencia a una preparación cruda (ya sea e polvo o líquida) hecha a base de las hojas de la planta de stevia. Dichas preparaciones contienen una mezcla de varios componentes, no sólo los que dan a la hoja un sabor dulce. Debido a que se desconoce la composición exacta de la mezcla, la interpretación de los estudios que han empleado "stevia" a veces resulta difícil.
Los glucósidos de steviol son los componentes dulces de la hoja de stevia. Existen varios tipos de glucósidos de steviol, pero los tipos más abundantes son la steviosida y el rebaudiósido A.
La steviosida es el glucósido de steviol más abundante en la hoja de stevia. Esta sustancia se ha estudiado ampliamente.
El rebaudiósido A es el glucósido de steviol de mejor sabor. Se metaboliza de la misma forma que una steviosida.
La rebiana no es sino rebaudiósido A purificado. La rebiana de Truvia™ fue la primera forma de rebaudiósido A de alta pureza y bien caracterizada que se purifica a partir de la hoja y de manera consistente y con grado alimenticio.
Investigaciones previas
La stevia y sus componentes han sido objeto de una gran variedad de estudios y evaluaciones durante las últimas cinco décadas. Los estudios han sido variados en cuanto a su fin, diseño y calidad, y por ello muchas veces han arrojado resultados inconsistentes.
Algunos estudios menores emplearon preparaciones crudas hechas con stevia o extractos de esta (una mezcla indefinida de varios componentes), lo que dificultó atribuir los resultados a una sustancia en particular presente en la planta.
Además del uso de materiales no específicos o crudos en estudios previos, algunas investigaciones emplearon vías de administración no orales (no alimenticias). Con base en lo que se sabe sobre el metabolismo, esta vía de exposición no es relevante para la evaluación de seguridad de un endulzante, el cual se consume en alimentos y bebidas. Anteriormente se ha intentado varias veces solicitar a la FDA que apruebe el uso de la stevia como aditivo alimentario. Sin embargo, los solicitantes no pudieron proporcionar a la FDA datos suficientes para tratar preguntas clave con respecto a la composición, calidad y seguridad de stevia.
Objetivos del programa de investigación de la rebiana
Cargill encargó a científicos de renombre diseñar y realizar un riguroso programa de evaluación de seguridad para la rebiana: este fue el primer programa de su clase para el análisis de una sustancia de alta pureza y características consistentes derivada del rebaudiósido A.
Antes de la realización de este programa, los datos relacionados con la seguridad del rebaudiósido A se limitaban a pequeños estudios sobre metabolismo y seguridad. Sin embargo, la steviosida se ha evaluado de manera amplia. Debido a que el cuerpo humano descompone el rebaudiósido A en las mismas partes básicas que la steviosida, los datos de los estudios con steviosida purificada son aplicables de manera directa en la evaluación de seguridad de la rebiana.
Los objetivos del programa de seguridad de la rebiana fueron:
- Garantizar la seguridad del uso de la rebiana como endulzante general
- Garantizar que los datos sobre la steviosida son relevantes al rebaudiósido A
- Resolver las preguntas resultantes de estudios previos o bien hechas por autoridades reguladoras
Los resultados apoyan el uso seguro de la rebiana
Los resultados obtenidos mediante el programa de evaluación científica de la rebiana confirmaron los hallazgos de seguridad adquiridos en estudios anteriores (sobre el rebaudiósido A y la steviosida), a la vez que resolvieron cuestiones inconclusas y ofrecieron explicaciones faltantes en los datos. Los resultados han ayudado a cumplir con los requisitos reglamentarios necesarios, así como a poder ofrecer rebiana a todos los consumidores alrededor del mundo.
